Беззащитные добропорядочные граждане... и миллионы остальных
"Они ехали на север, по горящей факелом осени. Деревья здесь не
стояли мертвыми, убитые отравляющим дыханием Портленда, Манчестера
и Бостона. Они переливались всеми оттенками желтого, красного,
пурпурного. Эти цвета пробудили в Ричардсе неведомую ему доселе
меланхолию. Две недели тому назад он и не подозревал о ее существовании
в арсенале своих эмоций. А через месяц пойдет снег и покроет все белой
пеленой.
Парение — естественный исход всего сущего.
Женщина, похоже, чувствовала его настроение и молчала. Движение
заполняло паузу, убаюкивало их. В Ярмуте они проехали по мосту над
водой, а потом углубились в леса, где им встречались лишь трейлеры и
вросшие в землю лачуги на опушках (однако у каждой, поблескивая на
солнце, стояла тарелка фри-ви).
Шоссе вывело их к Фрипорту. Три патрульные машины стояли у
въезда в город, копы, сбившись в кучку, что-то обсуждали. Женщина
напряглась, лицо ее побледнело как мел, Ричардс же сохранял полное
спокойствие.
Они проехали мимо, не удостоенные даже взгляда. Женщина обмякла.
— Если б они держали дорогу под контролем, то не подпустили бы нас
близко, — небрежно заметил Ричардс. — Мы могли бы написать на капоте
большими буквами «В ЭТОЙ МАШИНЕ БЕН РИЧАРДС».
— Почему ты не разрешаешь мне уйти? — выкрикнула она и тут же,
не переводя дыхания, добавила: — Нет ли у тебя «косяка»?
Богатые курят доукс. Ричардс хохотнул, покачал головой.
— Ты надо мной смеешься? — В голосе слышалась обида. — У тебя-
то нервы железные, не так ли? Ты же хладнокровный убийца! Пугаешь
меня до полусмерти, возможно, намереваешься убить, как убил тех бедных
парней в Бостоне…
— Этих бедных парней не перечесть, — ответил Ричардс. — И все
готовы убить меня. Это их работа.
— Убивать за деньги. Пойти на все за деньги. Угрожать основам
государства. Почему ты не можешь найти честную работу? Потому что
слишком ленив! Такие, как ты, плюют в лицо всему честному и
достойному.
— Это ты-то достойная?
— Да! — взвилась она. — Не потому ли ты выбрал меня? Потому что
я беззащитная… и добропорядочная? Чтобы попользоваться мною,
унизить, а потом еще и смеяться надо мной?
— Если ты такая добропорядочная, как получилось, что ты тратишь
шесть тысяч новобаксов на эту машину, когда моя маленькая девочка
умирает от гриппа, потому что у нас нет денег на лекарства?
— Что… — На ее лице отразилось изумление. Рот открылся, она тут
же решительно сжала губы. Заговорила после паузы: — Ты — враг Сети.
Так говорят по фри-ви. Я видела последствия некоторых твоих
отвратительных поступков.
— Знаешь, что отвратительно? — Ричардс взял сигарету из пачки,
лежащей на приборном щитке, закурил. — Я тебе скажу. Отвратительно,
когда тебя заносят в черный список, потому что ты не хочешь делать в
«Джи-Эй» работу, которая лишает тебя возможности иметь детей.
Отвратительно сидеть дома и наблюдать, как твоя жена зарабатывает на
пропитание, лежа на спине. Отвратительно знать, что Сеть каждый год
убивает миллионы людей, загрязняя воздух, хотя могла бы производить
носовые фильтры. Себестоимость их — шесть баксов на ноздрю.
— Ты лжешь. — Костяшки ее пальцев побелели.
— Когда все закончится, ты сможешь вернуться в свою уютную
двухуровневую квартиру, раскурить «косячок», расслабиться и наблюдать,
как играет свет на столовом серебре. Тебе не придется гонять крыс
шваброй или справлять нужду с заднего крыльца, потому что не работает
канализация. Я встретил пятилетнюю девочку, у которой рак легких. Это не
отвратительно? Так…
— Хватит! — закричала она. — Ты еще и ругаешься!
— Тут ты права. — Он смотрел на пролетающие мимо леса.
Безнадежность окатила его, как ушат холодной воды. Общего языка с
избранными ему не найти. Они пребывают там, где воздух чист. Вновь его
охватило желание заставить эту женщину заплатить за все: сорвать с нее
очки, бросить в грязь, заставить жрать камни, изнасиловать, избить в кровь,
вышибить зубы, а потом спросить, понятно ли ей, что происходит вокруг,
или жизнь она воспринимает такой, какой ее двадцать четыре часа в сутки
показывают по экрану фри-ви?
— Совершенно верно, — пробормотал он. — Ругательства — моя
слабость."
(С) "Бегущий человек", Стивен Кинг
