Вторая попытка

Итак, ровно 10 лет назад всем так или иначе причастным к Ермаку стало ясно как божий день, что оставлять в Ангарске команду в том состоянии, в котором она пребывала в своём дебютном сезоне в Вышке, не имеет ни малейшего смысла. Предполагалось два варианта дальнейшего развития событий. Можно было смущённо вернуться в первую лигу под лозунгом "нешмагла", либо изыскать ресурсы для кардинального усиления состава. Руководство клуба выбрало второй вариант. Уже в следующем сезоне одна хорошо известная ангарчанам команда показала, что вовсе не обязательно позориться на весь хоккейный мир в рамках Вышки с бюджетом и ростером команды первой лиги. Но тут нужны и опыт, и мудрость, и терпение менеджмента. По скромному мнению аффтара, ермаковский менеджмент за прошедший десяток лет набрался лишь опыта, и то, по большей части, негативного. Перед сезоном же 08/09 не было даже и его. Ну не считать же в самом деле опытом установление вечного антирекорда Высшей лиги!

Откуда взялись деньги на адекватных для лиги игроков история скромно умалчивает. Вернее, в рот набрал воды официоз. По бумагам на хоккейный клуб из городского бюджета выделялись те же самые средства, что и годом ранее, плюс/минус пара не играющих никакой роли миллионов. На деле же очень быстро стало понятно, что зарплатный фонд в Ермаке вырос на порядок. Появился, правда, генеральный спонсор - очень мутная контора "Сибирский регион", которой принадлежала сеть заправок в Ангарске и ещё что-то по мелочи. Счастливое обретение финансового покровителя было, увы, мимолётным. Уже осенью у владельца компании возникли проблемы, в том числе, по слухам, и с законом, и всё что осталось Ермаку на память - это новая красивая форма, выполненная в бело-оранжевом цвете фирмы. В несколько изменённых цветах команда играет и по сей день, а вот успели ли дойти до команды хоть какие-то финансы от канувших в Лету меценатов, уже никто никогда не узнает.

Как бы там ни было, уже в мае на инсайдерских хоккейных сайтах появилась инфа о пятнадцати новичках Ермака. И это были уже совсем другие фамилии. Четвёрка хоков из Устинки во главе в легендой омского и усть-каменогорского хоккея Олегом Кряжевым, включая лучшего бомбардира Казцинк-Торпедо прошлого сезона Андрея Огородникова. Трио из мощной в те сезоны Ижстали во главе с ижевским капитаном Харисовым. Из расформированного Казахмыса приехали весьма котирующиеся в лиге форварды - Басов и Степанов. Забегая вперёд, роман Анатолия Степанова с ангарской командой не сложился, но это был единственный хоккеист из того десятка с половиной, которого Ермак не сумел в итоге подписать. Также приехал в Ангарск Сергей Тополь, с красивой фамилией которого будет ассоциироваться ермаковская атака в следующие три сезона. Вскоре эта инсайдерская инфа была подтверждена официально. Также был объявлен новый ГТ команды - Юрий Качалов. Дружественные барнаульские болельщики не могли нарадоваться на позитивные перемены, происходящие в Ермаке. Чуть ли не половина наших новобранцев была им хорошо знакома, а под руководством нашего нового тренера их команда провела лучший сезон в своей истории. Некоторых ангарских болел, правда, настораживал факт, что три предыдущие команды Качалова после сезона под его руководством скоропостижно отошли в мир иной, но в том же Барнауле кончину местного Мотора с личностью тренера болельщики не увязывали.

Вдобавок ко всему, Ермак полуофициально (договоров о сотрудничестве как сейчас между клубами ВХЛ и КХЛ тогда ещё не было) побратался с хабаровским Амуром, и теперь в Ангарск отправлялась на обкатку не только местная перспективная молодёжь, но и не попадающие в состав главной команды хабаровчан более опытные хоккеисты. Так, например, пришёлся в Ангарске ко двору форвард Абдрахманов, укрепил защиту брат игравшего в прошлом сезоне за Ермак Станислава Лемешевского - Евгений, а через год таким образом оказался в Ангарске первый из братьев-близнецов Рыбалко - Максим. Из хабаровской же молодёжи предстояло сыграть в Ангарске свои первые взрослые матчи как не особо известному сейчас даже в Вышке защитнику Илье Горохову, так и практически знаменитому по меркам современного отечественного хоккея форварду Сергею Плотникову. И, конечно, голкиперу Алексею Мурыгину, чьей прервавшейся было на самом старте карьере два сезона в Ангарске помогли выйти на уровень, о котором Алексей, играя в любительском чемпионате Хабаровска, и мечтать не смел. Самым же экзотическим пополнением Ермака стали сыновья двух тренеров: Качалова - Алексей и тогдашнего ГТ Амура Емелина - Константин. Ни до ни после более слабых форвардов в форме Ермака я лично не видел. Из прошлогоднего состава в Ермаке осталось лишь два местных форварда - Золотухин и Журавлёв. Короче говоря, теперь Ермаку предстояло позориться на кардинально новом уровне, но тогда об этом, естественно, никто в Ангарске ещё не догадывался.

Тем временем произошли серьёзные перемены в составе участников Вышки. Ушли на повышение в свежеиспечённую КХЛ астанинский Барыс и прошлогодние чемпионы - Химик. Был расформирован бронзовый призёр - Казахмыс. Им на смену пришла ханты-мансийская Югра, за два предыдущих сезона без остановок пролетевшая вторую, а затем первую лигу российского хоккея, чтобы стать последним в истории Суперклубом в лиге Высшей. Параллельно было создано сразу несколько куда как более скромных новых клубов на западе. После года в Вышке без Питера почивший местный Спартак заменила команда, ныне именуемая СКА-Невой) Мода на хоккей в Подмосковье достигла своего пика - сразу семь клубов теперь представляли в Вышке Московскую область. Век большинства из них оказался короток, мода - барышня ветреная... Легендарные Крылышки взяли дурной пример со своих давних соперников - ЦСКА, и также как "Кони" в 90-х стали представлены в Вышке сразу двумя не признающими существования друг друга клубами. А ещё тот сезон стал последним в биографии ненадолго возрождённого годом ранее знаменитого киевского Сокола, такого близкого для хоккейного Ангарска в 80-е, и не столь знаменитых, но очень заслуженных электростальского Кристалла и лениногорского Нефтяника. Скромным новичком Востока стала не отличающаяся ныне финансовой скромностью Сарыарка. Она и была тем самым клубом с бюджетом и ростером первой лиги, который заочно утрёт нос прошлогоднему Ермаку.

В итоге в первенство Высшей лиги заявилось аж 33 клуба! Учитывая такое количество, а ещё очень низкое финансовое качество большинства новичков было принято беспрецедентное решение разделить лигу на три дивизиона. Богатому Востоку отошла необъятная Сибирь, и - никаких финансовых поблажек при перемещениях по местности, в то время как в дивизионе Центр 11 команд ездили к друг другу в гости по Уралу на клубных автобусах, а 12 клубов Запада и вовсе разыграли своеобразный Открытый чемпионат Подмосковья. Из каждой зоны в ПО выходили по 8 коллективов. Первые 8 мест в общей сводной таблице автоматом попадали в 1/8 финала, где ждали своих соперников из так называемого Отборочного раунда. Таким образом, задача Ермака по попаданию в плов существенно упрощалась - нужно было оказаться в восьмёрке из всего лишь десяти участников. Учитывая собирающуюся в Ангарске компанию, такая задача выглядела по степени сложности как известные "два пальца"...

Стартовала жаркая предсезонка. Традиционно наевшись горячих июльских кроссов и занятий в тренажёрном зале, в августе Ермак отправился на предсезонные турниры, показаться публике на фоне своих соперников. Итог двух турниров оказался почему-то идентичным прошлогоднему. Ангарчане одержали по одной победе в двух разных городах, став и там и там четвёртыми из пяти участников. Особенно озадачил ангарских болельщиков проигрыш Сарыарке на пермском Кубке Прикамья. Это было равносильно, как если бы новый Ермак проиграл Ермаку позорному прошлогоднему. Проще всего было списать такие нерадужные итоги на формирование стопроцентно нового коллектива, что с лёгким сердцем и было сделано, в частности аффтаром. Расстраиваться было некогда - стартовал новый чемпионат. Униженный и оскорблённый хоккейный Ангарск болел реваншизмом.

Волею составителей календаря Ермак открывал сезон дома. В гости приехали соперники, в прошлогодних ангарских играх против которых пробил короткий звёздный час того печального Ермака - Спутник и серовский Металлург. И снова была снята калька с прошлогоднего домашнего старта команды. Ермак опять взял лишь одно очко из 12 возможных, притом, что противостояли ему теперь не Молот и уж тем паче не Авто. Игра команды смотрелась также аналогично прошлогодней. Да, техника отдельных именитых новичков была видна невооружённым взглядом. Скорость, точность паса, дриблинг, броски теперь были на другом уровне. НО! Эпизодически и далеко не у всех новобранцев. Именитая усть-каменогорская четвёрка во главе с новоиспечённым капитаном Николаем Заржицким, прошлой зимой забивавшем самому Ак Барсу на Континентальном кубке, и вовсе разочаровала. Командная игра отсутствовала в принципе, розыгрыш лишнего проходил нисколько не лучше прошлогоднего, а физическая форма хоккеистов была на уровне ветеранов - в третьих периодах команда еле ползала. Отдельно стОит рассказать про голкиперов, которые тоже не виделись какими-то другими людьми относительно прошлогодних ермаковских вратарей. Пришедший из ЮУ опытный Федченко надёжно играл при бросках с дистанции, но был неповоротлив и легко обыгрываем форвардами соперника с помощью нехитрого дриблинга. А Мурыгин... Мурыгин не выручал в принципе. Такой коллекции разнообразных "бабочек", наверное не собрал ни один из стражей ворот в долгой истории Ермака. В общем, на двоих наши мышеловы пустили 15 плюх в четырёх стартовых домашних встречах, и, как оказалось впоследствии, это были ещё только цветочки...

И покатился Ермак по Американским горкам) Самым весёлым отрезком трассы тех горок в сезоне 08/09 стал город Тюмень и его хоккейная команда Газовик, временно замещавшая в российском хоккее обанкротившийся в Суперлиге Рубин. В Тюмени и случился первый вираж нового Ермака на подъём, на совершенно нежданный подъём после провального домашнего старта. Но где-то в небесных хоккейных расписаниях было в том году предопределено, что все свои матчи эти две команды завершат за пределами основных шестидесяти минут и с одинаковым исходом противостояния при этом. А играли тогда клубы, ввиду малочисленности участников в каждой из трёх зон, в три круга, да исключительно спаренные игры. Из шести сыгранных матчей между этими соперниками два прошли в Ангарске и четыре - в Тюмени, но разницы в результатах не было никакой - все шесть раз "по дополнительным показателям" побеждал Ермак) Пять первых раз победа была одержана в послематчевых буллитах, и лишь в заключительной игре наши сумели разнообразить действо, победив в овере. В общем, первые же спаренные выездные матчи принесли Ермаку сразу две первые виктории в сезоне. Газовик, конечно, тоже был далеко не Авто, но это была и не Сарыарка, а победы - это всегда победы... Но после подъёма на Американских горках, как правило, идёт стремительный спуск.

Переехав на север Тюменской области, Ермак познакомился с дебютантом Высшей лиги - Югрой и посмотрел, как стартуют в Вышке клубы, которые не испытывают недостатка финансов. Если в первом матче при полном отсутствии борьбы и интриги случились рядовые 1:4, то на следующий вечер на табло горели круглейшие 10:0. Так Ермак не проигрывал не то что в прошлом сезоне, а вообще никогда в своей истории! Более солидная разница шайб при разгромах несколько раз случалась, но чтобы при этом ни разу самим не поразить ворота соперника... Мурыгин в том матче несколько раз порывался смениться, но ТШ решил, что молодой голкипер должен испить горькую чашу до дна.

Вернувшись в Ангарск, Ермак слегка оторвался на Устинке, оформив собственный сухарик - 3:0. Внезапно отожгли бывшие торпедовцы, даже 38-милетний Кряжев сумел поразить ворота родного клуба, вызвав панику на усть-каменогорских хоккейных форумах. Но в повторной игре К-Т взяло реванш, хоть и с минимальной разницей в счёте. Визит к слабейшему в том сезоне на Востоке Зауралью принёс Ермаку максимальные шесть очков. А потом пришла очередь и Авто) Как и в Ханты-Мансийске Ермак сподобился в Ёбурге лишь на одно взятие ворот соперника в двух матчах, пропустил, правда меньше, чем в Х-М, но один раз "Ямайку" нам спели.

Перед замыкающей первый круг домашней серией волею календаря случилась двухнедельная пауза. Можно было подвести кое-какие промежуточные итоги и принять кое-какие меры) Итоги были неутешительны. После 14 проведённых игр команда имела ровно столько же набранных очков, что нисколечко не соответствовало ни ожиданиям легковерной ангарской публики, ни, тем более, вложенным в перезагрузку команды средствам. Ко всему прочему, Ермак даже не входил в заветную восьмёрку Востока, хотя в планах на сезон было всё то же, сейчас уже набившее оскомину, пятое место. Пришла пора кардинальных мер. Увы, но далеко не все новобранцы Ермака отрабатывали свои, прямо скажем, немаленькие для экономного клуба контракты. Играл тогда за уже Оранжевых форвард с хоккейной фамилией Кожевников. Ни до, ни после него никто так в Ермаке не бил буллиты - с абсолютно стопроцентной эффективностью. Увы, на этом его польза на площадке заканчивалась, а буллиты пробиваются далеко не в каждой игре. Другой нап, пришедший из Ижстали Вахрушев не так давно успешно играл в Супре за Нефтехимик, но в Ермаке у него не пошло с самого начала. Вахрушев и был уволен первым. Вернувшись в Ижсталь, он вскоре совершенно нечаянно дал ответ на вопрос, что в Ермаке нынче пошло не так. После одной из домашек Ижей местного ГТ на прессухе прямо спросили: "Что за херня творится с Вахрушевым, который вернулся в команду пародией на хоккеиста?". Тренер ответил, что сам в шоке, но у него стойкое ощущение, что Алексей летом не тренировался в принципе, физическая форма - на нуле. Не знаю, кто проводил за Качалова предсезонку в других его командах, но в Ангарске он жёстко лажанулся по этой части.

А по другую сторону баррикад тоже зрело недовольство. Опытные хоккеисты оказались в шоке от организации дел в профессиональной команде (серьёзные неудобства при разъездах, недоукомплектованность штата клуба специально обученными людьми типа постоянного массажиста и т.п.) Некоторым (уж не знаю почему) не приглянулся город. По слухам, отдельная часть коллектива вела не вполне спортивный режим. Естественно, в таких условиях наивно было ожидать стопроцентной отдачи от наших варягов.

Итак, после паузы в Ангарск приехал Мечел. Тогда челябинцы были независимой от Трактора, а ещё достаточно сильной единицей. Именно в том сезоне взошла вратарская звёздочка красноярца Александра Судницина, были хорошие исполнители и в других линиях Металлургов. В итоге челябинцы финишируют третьими на Востоке, сразу после олигархов лиги, а в тех двух играх у Ермака просто не было шансов. А потом приехала Сарыарка. Приехала из Кургана, на... своём клубном автобусе, с игроками, которые на равных боролись с ещё зелёно-жёлтым Ермаком в первой лиге. И вот эти пролетарии уже опережают новый красивый оранжевый Ермак в гонке за пловом. Ермак мог догнать карагандинцев в табличке при условии двух побед над гостями, но Желтопузые, за несколько часов перед первой игрой вылезшие из своего транспортного средства, в бесшабашной зарубе перерубили Ермак со счётом 6:4. Очень тяжёлая победа Ермака на следующий день со счётом 4:3 уже ничего не могла поменять в ангарском отрезке тренерской судьбы Юрия Качалова. Да и вообще как-то сломалась на этом вся его тренерская карьера - поработал после Ермака товарищ лишь по знакомству на третьих-четвёртых ролях скамейки Амура. Видать, серьёзно накосячил своей наставнической карме... А Ермак пустился на поиски тренера на оставшиеся два круга регулярки.

И не было бы в этом тексте никакого повода вспомнить многострадальный и никому не нужный, но обязательный по регламенту соревнований Ермак-2, однако поиски нового тренера для главной команды возвращают повествование в родную зону Сибирь - Дальний Восток первой лиги. У нашего фарма всё было так же стабильно как и год назад - незыблемые аутсайдерские позиции и беспросветно никакая игра. А вот другой фарм-клуб сумел из крепких середнячков выскочить в фавориты зоны и целенаправленно боролся аж за второе место в табличке, сразу вслед за непобедимым Вымпелом. Этим возмутителем спокойствия был новокузнецкий Металлург-2, в составе которого разгорались молодые звёздочки, некоторым из которых случится стать звёздами первой хоккейной величины, а руководил тренировочным процессом бывший форвард Кузни (и не только её), усть-каменогорский воспитанник Игорь (теперь уже Юрьевич) Николаев. Ему и последовало приглашение в почти утонувший Ермак. В новокузнецких реалиях такое малозаманчивое предложение отклонил бы любой здравомыслящий человек. В главном Металлурге брали курс на экономию, собственную школу и т.п., и Николаев был реальнейшим кандидатом на должность ГТ команды КХЛ в следующем сезоне. Игорь Юрич тоже мыслил здраво и на перспективу чистки Авгиевых конюшен Ермака не повёлся. Но в него почему-то очень сильно поверило ермаковское руководство.

Ермак тем временем нон-стоп отправился на уральский выезд под руководством и.о. ГТ Павла Скугарева, который был в помощниках у Качалова. С этого выезда команда вернулась с пустыми руками. И если в Тагиле получилось хотя бы побороться, то в Серове за два матча не удалось забить и одной шайбы. А руководство сгоняло по другому маршруту, и привезло с собой в Ангарск нового тренера. Николаев всё-таки дал себя уговорить. Скорее всего, это стало личным грубейшим просчётом Игоря Юрьевича. Металл-2 под руководством его бывшего ассистента Пархоменко стал третьим в СДВ, а сам Пархоменко в следующем сезоне стал главным в Металле-1, как и предполагалось для Николаева. Когда же подошло время вернуться в Новокузнецк Николаеву, ему в местной хоккейной структуре уже отвели место на самых задворках, из которых тренер так и не выбрался. Зато не было никакой ошибки для Ермака! Николаев сумел вытянуть клуб из трясины и стал первым тренером команды, при котором с нашими стали считаться соперники по лиге. Но это был небыстрый и чрезвычайно трудный путь. Как часто бывает в таких случаях, сперва всё стало только хуже.

Первые матчи Николаева во главе Ермака пришлись на буллит-шоу с Газовиками. Настроение у болельщиков сразу приподнялось) Следом Югра отомстила Оранжевым за клуб из своего областного центра, но в повторном матче Ермак впервые сумел навязать Ханты-Манси Дримтим серьёзную борьбу. Потом была новая делёжка очков с Устинкой. Моё личное мнение, что все матчи Ермака с Казцинк-Торпедо были в том сезоне расписаны, но доказательств у меня, естественно, не имеется. Ермак практически нагнал Сару, и, казалось, что жизнь налаживается, но следующую победу в основное время пришлось ждать почти два месяца. Да и не в основное время с тех пор удалось выиграть лишь однажды, у тогдашнего беспросветного аута - Зауралья. Перед этим им пришлось проиграть. Дома. Начался самый неурожайный отрезок того сезона.

Дебютирующий в Вышке тренер приехал в Ангарск с настроением свернуть горы и приступил к работе, засучив рукава. Увы, далеко не все игроки Ермака к тому времени разделяли такой энтузиазм. Если я отыщу в домашней макулатуре большое "бумажное" вью Николаева по итогам того сезона, я не поленюсь буква в букву перепечатать его в комментарии к этой записи. Но, если вкратце, дело было так...

Коач приехал на пепелище. Уже было уволено несколько пассажиров, и не было никаких возможностей и желания искать им равноценную замену. Более того, отчисление ещё ряда хоков оставалось лишь вопросом времени. Тут уже оставили возможность для манёвра новому наставнику. В любом случае, в ростере уже не набирались полные четыре пятёрки. Ещё одну пятёрку предстояло "сократить" Николаеву. Забегая вперёд, Игорь Юрьевич очень быстро сумел безошибочно вычислить слабые звенья коллектива, тех игроков, которым в карьере уже ничего не было надо. На том их хоккейная жизнь и завершилась...

А теперь абзац про тогдашних ермаковских джокеров) На бумаге только один из них был сильнее отчисленных. Это был Виктор Учеватов, завершивший тогда свои многолетние скитания по североамериканским минорным лигам. В его лице Ермак обрёл тогда настоящего лидера обороны. Жёсткая и цепкая игра в своей зоне, хороший первый пас, сильный и точный щелчок от синей линии. И подраться-потолкаться Виктор лез первым и не без успеха. У главного конкурента в борьбе за 8-е место - Сарыарки был бесцеремонно уведён лидер нападения Алексей Красавин. Увы, в более солидном, нежели карагандинский, ермаковском ростере Алексей стал серой мышкой - до конца регулярки он сумел зажечь красный свет за воротами соперника всего лишь четырежды, при том что в ноябрьской ангарской виктории Сары отметился хет-триком. В ПО Красавин проявит себя ярче, гарантировав себе контракт на следующий сезон, но станет в том следующем сезоне первым уволенным ермаковцем и тоже больше никогда в Вышке не сыграет. А Саре потеря главного бойца в итоге не помешает мутузить Ермак в том сезоне и дальше. При этом карагандинцы одновременно с Красавиным были вынуждены расстаться ещё с несколькими лидерами, и их движение по чемпу значительно замедлилось. Фамилию ещё одного ермаковского новичка той поры я вообще забыл, но он проявил себя в Ангарске ещё хуже Красавина. А ещё в команду вернулся Чубыкин, который после неудачных летних смотрин в Ёбурге и Перми был подписан всего лишь в первую лигу Вымпелом, но даже в Междуреченске был только в середнячках. В том сезоне Сергей, как и все следующие 8 лет, выполнил в Ермаке очень приличный объём черновой работы. Чуть-чуть попозже в Ермак приехал уволенный в Ижевске форвард Игорь Васильев. Это было усиление равносильное учеватовскому. По объёму успешно выполненной черновой работы с Игорем не мог конкурировать даже Чубыкин. Не самый техничный и не самый быстрый Вася "грыз лёд" как, возможно, никто в Ермаке за всю историю. На этом приобретения ангарчан закончились. В ростере еле-еле наскребались четыре пятёрки в заявку на матч.

Игра команды медленно, но верно менялась в лучшую сторону. Ермак стал жёстче, Ермак стал агрессивнее, Ермак стал быстрее. Увы, дивидендов в виде набранных очков все эти перемены не приносили. Матчи против Великов были практически равными по качеству игры, но высший класс екатеринбуржцев побил в итоге только формирующийся порядок ангарчан. Потом случились два неожиданно сухих поражения в уже наполовину распроданной Караганде, и отрыв от зоны ПО стал угрожающим. А перед самым Новым годом Ермак зарубился в Челябинске, но сумел выцарапать лишь очко, уступив в овертайме второй встречи. В итоге Ермак сумел при налаживающейся в целом игре набрать во втором круге лишь жалкие десять очков (почти в два раза меньше чем в круге первом), и никто во всей лиге даже представить тогда не мог, что после НГ больше чем наши очков смогут набрать лишь два гранда - Югра и Автомобилист.

И открывался третий круг регулярного чемпионата для Ермака как раз матчами против этих самых грандов. По третьему разу все команды проводили спаренные игры друг против друга, кого-то из соперников принимая дома, а с кем-то играя в гостях. Ввиду нечётности оппонентов в зоне Восток первая пятёрка в качестве поощрения за прошлогоднее удачное выступление проводила в родных стенах на две игры больше чем в чужих, а нижние 5 мест в турнирной таблице соответственно проводили на два матча больше на выезде. Возобновлял Ермак своё выступление после Новогодней паузы в таком неприветливом Ханты-Мансийске. Первая игра завершилась привычным разгромом со счётом 1:6, а вот в повторном матче Оранжевые впервые смогли упереться против Дримтим из ХМАО. Ермак открыл счёт во встрече во втором периоде и удерживал лидерство до самых последних минут. Разыгравшийся к тому времени Мурыгин тащил все броски соперников, а наше нападение огрызалось острыми контратаками. Впрочем, противоположные ворота защищал многолетний лучший вратарь Высшей лиги Константин Чащухин, и ему забить было тоже весьма непросто. Таким образом, футбольные 1:0 горели на табло до традиционного объявления судьи-информатора о последних двух минутах третьего периода. И здесь Югра сумела включить форсаж. Две комбинации как по учебнику, и все геройские усилия Ермака оказались напрасны. Пришлось ангарчанам забирать очки у безоговорочного лидера регулярки...

Авто прикатил в Ангарск в разгар собственного финансового кризиса. Самые высокооплачиваемые хоккеисты лиги немножко перебрали клубного бюджета и с начала декабря не получали з/п. Этим фактом пытались утешить себя ёбуржские болелы после ангарского выезда, типа слили голодающие миллионеры игры слабенькому сопернику в знак протеста. Помогало при попаболи слабо. Ведь Ермак ещё долго будет считаться в лиге совершенно лоховской командой, а на момент нагибания Самокатов у наших были жалкие 27 очков из 114 возможных. На наш гест "крутые" свердловские болельщики заходили по-дружески, но как-то высокомерно и покровительственно, мол, вы держитесь там, прибайкальцы, лёгкой жизни никто не обещал, столица Урала за вас. Как же всё поменялось после тех игр) Ермак и Ангарск были осыпаны отборнейшими проклятиями, нам были сообщены все "душераздирающие" подробности невыплат в свердловском суперклубе, а сразу несколько особо экзальтированных фанатов Авто пообещали, что "мы ещё обязательно встретимся"))). Такой перспективе никто в Ангарске не возражал - вся лига с начала сезона знала, что на будущий сезон Велики укатывают в КХЛ.

Как очевидец тех захватывающих матчей спешу сообщить, что на слив они походили менее всего. Весёлые, скоростные, жёсткие, даже злые игры с обоюдоострыми атаками и обилием голевых моментов, особенно опасных у ворот ангарчан. На скамейке гостей бушевали нешуточные страсти, тренеры аппелировали к арбитрам по малейшему поводу и даже без оного, а второй перерыв повторного матча помощник ГТ тюменцев (емнип, Авто тогда тренировал хорошо нам известный Фахрутдинов) и вовсе провёл в судейской (благо, зрители тогда в перерывах гуляли по подтрибунке Малой арены). К чести судей, на екатеринбуржское давление они не повелись нисколечко, арбитраж был близок к идеальному. А определила две Виктории Ермака с одинаковым счётом 3:1 блестящая игра в воротах Алексея Мурыгина, который вчистую переиграл в рамке своего оппонента - опытного чеха Владимира Гудачека, известного по выступлениям в Суперлиге за Молот. Впрочем, особой грусти в глазах Гудачека в очереди у приермаковского ларька после матча не наблюдалось. Взяв две упаковки баночного пива, чех лишь равнодушно отмахнулся от совершенно неискренних соболезнований аффтара по поводу двух баранок и побрёл к клубному автобусу Ермака, отвозившему гостей в аэропорт Иркутска)

Во второй игре гостей довёл до истерики 17-тилетний хабаровский форвард Сергей Плотников, издевательски переигравший всю пятёрку уральцев и забросивший красивую шайбу, ставшую на данный момент последней в ангарско-екатеринбуржском противостоянии. Звёзды были совершенно искренне возмущены такой дерзостью сопляка, и до самого конца игры, как только Плотников выходил на лёд, сразу начинались массовые стычки. Таким образом, Ермак одержал две знаковые победы над настоящим Суперклубом, ведомым легендарным Александром Гулявцевым, полезными не столько в плане набора очков, сколько в плане обретения веры в свои силы как отдельными игроками, так и командой в целом. И всё сразу стало намного интереснее)

Курганские аутсайдеры дома сопротивлялись изо всех сил, но сумели разжиться лишь очком, уступив в овере второго матча. А следом наших принимал у себя дома другой аутсайдер - неудобная Сарыарка, совсем переставшая к тому моменту набирать очки. И надо же такому случиться, недавние победители Авто опять споткнулись на Саре, позволив карагандинцам оформить в нашем противостоянии третью подряд "сухую" победу. В повторной игре, однако, Ермак сумел вымучить непростой выигрыш со счётом 2:1 и окончательно закрепился на 8-й строчке таблицы Востока. Появился смысл подумать о дальнейшем движении наверх.

Места в таблице, начиная от шестого, были для наших недосягаемы даже теоретически, а вот идущий седьмым серовский Металлург попробовать обскакать было можно. Следующие игры Ермак проводил дома как раз против уральцев и, при условии двух побед, подбирался к Металлу на расстояние 5-6 очков. Увы, как я уже писал ранее, очень небогатый клуб из Серова был вовсе не лыком шит. Два абсолютно равных по игре матча принесли Оранжевым лишь четыре очка - первую игру по булкам выиграли гости. Забегая вперёд, сообщу, что Ермак до самого последнего тура регулярки всё-таки методично догонял серовцев (или серовчан, я не в теме), да так и не догнал, отстав на одно только очёчко.

Потом случилось традиционное Газовик-шоу. Если верить гестам и форумам команд Вышки, куча народу по всей стране поставила у буков на победы Ермака по буллитам. Что ж, эти люди выиграли) Правда, как я упоминал выше, повторная игра завершилась в овере. Домашние матчи против Устинки прошли в невероятнейших зарубах, и не разу не походили на вялые осенние игры между теми же соперниками. То ли команды расторгли своё соглашение, то ли это соглашение изначально действовало лишь два круга, но усть-каменогорцы после второй игры были злые как черти. Счета матчей - 4:3 и 5:3 в нашу пользу тоже кое-что говорят о градусе противостояния.

Вновь замаячила реальная перспектива обгона на вираже Серова, но тут в другом городе Свердловской области - Нижнем Тагиле на разгорячённые, уже мечтающие о прохождении пары кругов ПО, умы наших болельщиков вылили ушат ледяной воды. В своих последних 12 матчах Ермак одержал 10 побед одна другой краше. К хорошему, как известно, привыкаешь быстро, и о разгромах Оранжевых соперниками все и думать позабыли. А тут - 1:7 на ровном месте. Во втором матче Ермак всё-таки поборолся, но не слишком успешно - 2:4.

Но переживать было некогда. Уже через пять дней Ермак принимал в заключительных матчах "гладкого" чемпионата грозный Мечел. Это был идеальный хоккей со стороны ангарчан. Последние сезоны мы нередко наблюдаем уверенные победы Оранжевых над самыми разными соперниками, но двух подряд столь железобетонных побед над визави такого уровня я больше не видел никогда. Получалось всё! Счета игр хоть и красивы сами по себе (5:2 и 5:1), всё же не до конца отражают превосходства хозяев в тех матчах. В обоих встречах Ермак забрасывал свои пятые шайбы уже во вторых периодах и далее начинал просто играть на публику. А Мечел тогда был всё же слишком серьёзной командой, чтобы позволять забивать себе после лихих комбинаций как в Матче Всех Звёзд. В свою очередь, о контригре третья команда Востока даже и не помышляла. Это была самая настоящая эйфория. Один мой хороший знакомый, отходивший на практически все домашние матчи первых двух сезонов Ермака и своими глазами наблюдавший чудесное превращение Гадкого Утёнка в Прекрасного Лебедя, после второго матча реально плакал от счастья) Мечел был для него самой уважаемой командой лиги.

Увы, но провал первых двух кругов регулярки не позволил Ермаку подняться выше восьмого места на Востоке. А такой показатель как среднее кол-во набранных очков за матч оставил наших на последнем, 24-м месте в общей таблице участников плей-офф. Так как 8 клубов-лидеров лиге вступали в борьбу со второго раунда ПО, Ермаку предстояло скрестить клюшки с 9-м местом общей таблички, третьей командой зоны Центр - пермским Молотом. Болельщики Перми прекрасно помнили Ермак по прошлому сезону (такой клуб забыть было весьма проблематично) и больше обсуждали в своей Берлоге Мечел, на который выходил в следующем раунде победитель нашей пары. Про Ермак у пермяков не было никаких других вариантов кроме как "рвать". Но в Ангарске все уже знали наверняка, что это чересчур смелые планы...

По первым матчам команд в Перми особо рассказать мне нечего. Видеотрансляций матчей Вышки тогда ещё не было, а относительно подробный текстовый онлинь - это всё-таки немножко другая песня. Приходилось поверить на слово пермским болелам, их предвзятым впечатлениям об играх. Ещё раз напомню, что пермяки ожидали лёгкой прогулки, своеобразной тренировки перед серией с Мечелом. В стартовой встрече в общем-то всё так и получилось. Молот победил со счётом 5:2, и был, по словам своих болельщиков, полным хозяином положения на площадке. Каково же было удивление зрителей, когда в повторной пермской игре всё перевернулось с ног на голову! Ермак больше и опаснее атаковал и победил хозяев точно с таким же счётом. Самый популярный пермский гест "Берлога" был чрезвычайно озадачен) Отдельные персонажи и вовсе запаниковали, что в ответных ангарских матчах для Молота всё бесславно закончится, настолько впечатлило их преображение Ермака.

Ангарские болельщики тоже надеялись теперь использовать возникшее преимущество своей площадки, но в третьем матче серии их ожидало горькое разочарование. Молот сумел навязать хозяевам свою игру, опутав форвардов Оранжевых по рукам и ногам. Тщетны были усилия Ермака взвинтить темп в чужой зоне, габаритные защитники пермяков играли чрезвычайно цепко, совершенно не допуская ошибок. Даже несколько нервозная игра голкипера Медведей Кузьмина, в прошлом сезоне недолго проработавшего в Ангарске тренером вратарей, не приводила к возникновению опасных моментов у его ворот. За эти самые ворота Роман несколько раз опрометчиво укатывался за шайбой а-ля Франскевич, но пермские гренадёры безупречно страховали своего воротчика. А вот нападение гостей сумело организовать две образцовые контратаки, и перегоревший в родных стенах Ермак "сгорел" всухую.

После столь печального зрелища четвёртая игра многим ангарским болельщикам представлялась последней в серии. Спасти хозяев могли только более высокие скорости, и взвинтить темп Ермаку действительно удалось. Куда только подевалась цепкость пермских оборонцев! Теперь эти гренадёры разом стали неповоротливыми деревяшками. Ермак рвал и метал, но сменивший Кузьмина в рамке Черепанов творил настоящие чудеса. Число стопроцентных голевых моментов у ворот Молота перевалило за десяток, но шайба упрямо не хотела пересекать ленточку. Гости, кстати, тоже проводили весьма острые атаки, но и Мурыгин был впоряде. Оставалось играть меньше половины третьего периода, а на табло горели всё те же нули. Игра стала очень нервной. На ровном месте наши зарабатывают удаление. Молот стремится вырвать победу в основное время и запирает хозяев в их зоне. Отбиваясь, Ермак получает ещё одно удаление. Благо, до выхода первого оштрафованного остаются считанные секунды. И вот Станислав Басов выходит со скамейки штрафников, получает передачу и рвётся к воротам Черепанова. Догоняющий Стаса пермяк цепляет Басика клюшкой. Стопроцентный буллит как лучший подарок на басовский ДР. Исполнил бросок именинник как по учебнику. Теперь уже уступающий в счёте Молот давил, а Ермак проводил острые контратаки. Так и доиграли до замены гостями Черепанова на шестого полевого. А там и именинник завтрашнего дня Сергей Чубыкин подарил заранее сам себе точный бросок по пустым воротам из своей зоны.

Вот такой получился фокус с зеркалами в счетах матчей, и соперники вновь перебрались в Пермь. И вновь сухой онлинь и только чужое мнение. Пятая игра получилась очень драматичной по своему содержанию. Молот открыл счёт в матче, на что Ермак ответил двумя шайбами во втором периоде, а в самом начале третьего закинул ещё одну. Вот она, победа? Не тут то было! Пермяки, которым отступать было уже некуда сумели организовать такое давление, что за десять минут забросили три шайбы, как три удара Молотом по яйцам уже на радостях пьющих за выход Ермака в одну восьмую аффтара и его друзей. Силёнок у наших на достойный ответ уже не оставалось. Не помогла и замена Мурыгина на шестого полевого. 3:4 - ликует Пермь, грустит Ангарск.

Возликовали и в Челябе. После недавнего ангарского фиаско челябинцы всерьёз опасались нашу команду. А супротив Молота у Мечела всё получилось. Попытались было Мишки вновь сыграть в зеркала, после двух 1:4 в Челябинске выиграв дома с таким же счётом. Но Мечел не так любил симметрию. Выиграв повторную пермскую встречу по булкам (тогда они ещё проводились в плове, за исключением пятых матчей серий), челябинцы отправили пермяков в отпуск. В четвертьфинале Мечел установил уникальный хоккейный рекорд, не забросив ни одной шайбы в серии против ХК Дмитров) Дмитровчане победили с фантастическим общим счётом 18:0! И это с "непробиваемым" Суднициным в калитке Мечела.

Вылетел в четверти и звёздный Авто, уступив в трёх встречах одним из двух "Крыльев Советов". Других представителей Востока в четвертьфинале не было. За исключением Великолепной Югры, которая с первой попытки и выиграла Вышку в том сезоне. В финале в трёх матчах были повержены те самые Крылышки. Третьим стал Дмитров, поддержавший затем печальную традицию расформирования бронзовых призёров. А Ермак тем временем уже вовсю думал о новом сезоне, про который я тоже когда-нибудь напишу)