Это случилось сегодня ночью. Не буднично, а ярко и убедительно, пусть вдали от дома, но при энергичной виртуальной поддержке нескольких сотен ангарчан, прильнувших к мониторам, - хоккейная команда "Ермак" впервые в истории аккуратно возглавила турнирную таблицу Регулярного Чемпионата Высшей Хоккейной Лиги.

Кто-то скажет, мол, есть ещё "скрытые" лидеры… Что ж, флаг им, как говорится, в руки! Впереди, если объективно, ещё четыре пятых сезона - вся борьба впереди! Но на момент текущий именно "Ермак" лидирует открыто, не скрываясь, и по задору наших ребят не скажешь, что они намерены останавливаться на достигнутом. Очень убедительно, со счётом 5:0 (и сразу же всплывают в памяти нетленные строки Шахрина!) был повержен не кто-нибудь, а действовавший с утра лидер - "Нефтяник" из Альметьевска.

Как же протекала эта, с нетерпением ожидавшаяся многими, игра?

"Ермак" начал за здравие, к чему ангарский болельщик, кажется, начинает помаленьку привыкать: убежал по флангу Архипов и от "усов" метнул в дальний, как учили, угол - 1:0! Болельщик у мониторов воспрял духом, тем более, что сибиряки получили большинство. Правда, как это нередко бывает в последнее время, ребята в оранжевом провели его невнятно и неэффективно. Поэтому сперва дождались выхода пятого полевого игрока у соперника, а лишь затем Яковлев уверенно взял игру на себя и точно бросил со средней дистанции - 2:0. А ди-джэй всё включал разудалую попсу, будто специально расслабляя хозяев; наконец появился комментатор матча, вероятно, припоздавший из-за жутких альметьевских пробок; голос обыкновенно артистичной женщины, судьи-информатора из "Юбилейного", всё больше становился безрадостным и казённым... Третью шайбу… Впрочем о третьей - тссс! - вполголоса! Её забил… легко и вдохновенно убежав от защитника… великолепным броском в девятку… ну конечно, - СЕРГЕЙ! Наш парадоксальный и загадочный Чубыкин словно бомбой взорвал мозг недремлющих ангарских болельщиков: "Это же - Чубыкин!" Затем игроки "Нефтяника" срочно начали чинить провокации, навязывать драки, но как-то это не очень-то работало: наши не заводились, будто чувствуя сегодня своё превосходство и безо всяких кулачных боёв.

Второй период начался со смены вратаря у хозяев, однако молодой Жучин лишь три минуты оставался "сухим": Степан Филонов в плотной борьбе обыграл защитника и, выбравшись на ударную, точно бросил с неудобной руки - 4:0. Тут-то, кажется, все всё поняли. Перспективы "камбэка" для хозяев стали вообще нереальными.

Очень, очень грамотно оборонялся "Ермак" - именно этим компонентом наши блеснули сегодня! Защитники (да и нападающие в обороне!) были на высоте: играли расторопно, тактически грамотно, не задумываясь ложились под мощнейшие броски, выглядели собранными, несмотря на расслабляющее преимущество, Франскевич тянул что надо, а также, изредка, что не надо, иногда творя и невозможное. И тут на ангарчан "посыпались" удаления: "Ермак" полторы минуты играл аж втроём, что многих заставило смириться с мыслью о невозможности "сухаря" для Дениса. Но прицел у соперника явно был сбит, и удивительно, как не потрескались борта за нашими воротами: игроки каждые пять-семь секунд "разряжали свои пушки" "по воробьям", блистал и наш вратарь! Отстояв двойное меньшинство, ангарчане продолжили атаки, и игра ещё не перевалила за экватор, а пятую шайбу альметьевцам уверенно положил Роман Попов после подключения по флангу, ставшего в нынешнем сезоне его фирменным знаком. Наступило заветное "5-0", так лелеемое многими с памятного четвертьфинала против "Тороса", и всё дальнейшее стало заботить болельщиков исключительно с точки зрения того, сколько шайб отквитает "Нефтяник" - вопрос же о победителе был снят.

Что говорили тренеры команд своим игрокам во втором перерыве? Я полагаю, просили помнить, что это ещё не последний матч регулярки, и сходить с ума от перенапряжения не стоит. В третьем периоде никто, правда, не играл вполнакала, но и жил не рвал никто: катались, шайбу перекидывали, толкались понемногу... "Нефтяники" больше не дурили и не провоцировали ангарчан на грубость, что делает им честь. Замечательный момент упустил Семён Иванов, убежав от защитников, - но с двух попыток не смог обыграть вратаря хозяев… Сирена заставила людей у мониторов радостно запеть "Аргентину-Ямайку", веря и не веря и в счёт на табло и в свершившийся факт лидерства.

Минувшая ночь вошла в ангарскую хоккейную историю, и вспоминать мы будем её долго. Настроение - наилучшее, какое может быть у болельщиков любой спортивной команды! Давайте просто порадуемся - мы ведь именно этого и ждали: убедительной победы и лидерства! Это локальный, временный, но - праздник на нашей улице!

В довершение хотелось бы заметить, что лидерство - тяжёлое бремя, посильное лишь действительно командам сплочённым, имеющим свой характер, свой игровой почерк. Не раз ещё подвинут нас с первой строки, уж так мир устроен, но! Искушённым и сильным открывается нечто большее: свобода! Свобода борьбы, жажда первенства, сплочение в достижении теперь уже изведанной цели - не боги горшки обжигают! И всё же… Как покажет себя наша команда, сможет ли надолго остаться в лидирующей группе? Как посмотрит госпожа Удача на "новеньких" лидеров? Как закончим хотя бы первый круг? Чередой встают вопросы, но один ответ уже получен: всё, что было сделано за год минувший руководством клуба, тренерским штабом, игроками - было сделано не зря. "Ермак" не просто жив - он ЛИДЕР ВХЛ! ВЕРИМ В КОМАНДУ!

Кто не верил, самое время присоединяться: бой продолжается!

«Нефтяник» (Альметьевск) — «Ермак» (Ангарск) — 0:5 (0:3, 0:2, 0:0).

7 октября. Альметьевск. ДС «Юбилейный». 1915 зрителей. Судья: Фатеев.

Голы:
0:1 — Архипов (Попов, Озолиньш, 4.08),
0:2 — Яковлев (Берестенников, Иванов, 9.08),
0:3 — Чубыкин (Упитис, Гевель, 18.03).
0:4 — Филонов (Золотухин, Приданников, 22.56).
0:5 – Попов (Архипов, Озолиньш, 27.28).

«Нефтяник» (6):
Билялов(20.00-Жучин); Ермолаев (К) – Сергеев, Кавера – Сорокин, Парфирьев – Сумин, Арбузов – Заборников(2), Насыбуллин – Хапов (А) – Байкеев, Васильев (А) — Зиазов – Ядроец, Гильманов (4) — Демидов – Мансуров, Леснухин — Сарваров — Бойчук

«Ермак» (12):
Франскевич(2). Попов(К) – Щербов, Гевель- Дыньков (2), Рыбалко – Милюков, Яценков – Тихонов, Упитис – Чубыкин (2) – Юшков(А)(2), Филонов – Золотухин(А) – Приданников(2), Столяренко — Озолиньш – Архипов(2), Яковлев — Берестенников — Яковлев

Марат Аскаров («Ермак»):

— Хочу поблагодарить ребят за самоотверженную игру. Сегодня нападающие наши назабивали, давненько такого не было. Очень надежно сыграл и наш вратарь. Думаю, ангарские болельщики сегодня довольны.

Ришат Гимаев («Нефтяник»):

— Даже пропуская такие голы, мы пытались переломить ход встречи. Не получилось. Начали игру плохо, и, как следствие, потом было уже сложно. К нападающим нет претензий, они создавали много моментов, особенно во втором периоде. Да не забили, и такое бывает. Пытались, что-то сделать, но соперник плотно и организованно оборонялся до самого конца.