Праздник-елка. Как отмечали Новый год и Рождество сибиряки?

Новый год – один из самых древних праздников, традиции празднования которого могут многое рассказать нам сегодня. Летописи хранят воспоминания о том, как отмечали новогодние праздники и Рождество жители Сибири.

Самые старые записи о том, как в Иркутске проходил праздник-елка, а именно так изначально называли сибиряки Новый год, можно найти между 1850 и 1860 годами. Праздник этот не был регулярным, его устроительство во многом зависело от тогдашних управителей города. Настоящим городским обычаем праздник-елка стал только к концу восьмидесятых годов XIX века. Именно тогда в Иркутске начали устраивать елки в различных учреждениях и проводить праздничные мероприятия.

Интересно, что Новому году предшествовали рождественские праздники, которые начинались 25 декабря с организации детских увеселений. На праздниках-елках богатые купцы делали пожертвования. Кульминация праздника наступала 31 декабря. В этот день город был особен­но красив: светилась иллюминация, горели фонари, устраивался фейерверк, играла музыка. Елку от пола до потолка украшали восковыми свечками на специальных подсвечниках с прищепками, стеклянными бусами, шарами, дорогими и самодельными игрушками. Также было принято вещать на елку яблоки и конфеты, которые детям позволяли срезать и съедать.

В XIX веке елки в России не принято было ставить на улице, в Иркутске в том числе. Первая уличная новогодняя елка появилась только в начале 70-х годов XX века на теперешней площади Кирова. В те времена елки были благотворительными. В их установке и украшении участвовали меценаты, которые так же дарили подарки маленьким иркутянам.
Для всех сословий считалось обязательным в этот день помогать нуждающимся. Посещение приютов и больниц было доброй традицией того времени. Посетители дари подарки больным и сиротам, организовывали передачи в тюремный иркутский острог.

Одной из главных традиций того времени была отправка открыток. Иркутяне обожали покупать рождественские открытки и отсылать их не только в другие города, но и своим родственникам и знакомым, живущим в Иркутске. Поздравляли с двумя праздниками одновременно, причем Новый год писали с маленькой буквы, так как до революции 1917 года этот праздник был второстепенным, более важным оставалось Рождество.

Рождественские дни для горожан были выходными. Также как и теперь жители старались выйти из дома, прогуляться. Любимым местом уличных развлечений молодежи был каток на Тихвинской площади. Два раза в неделю там играл оркестр, иногда устраивались фейерверки и иллюминации. На площади, как и сейчас, строились ледяные горки, ставились расписные качели. Ловкачи влезали на столбы за часами, гармониками и другими призами, проезжали под ведром с водой. Бродячие кукольники показывали спектакли. Кроме того, на Тихвинской площади стоял африканский зверинец с панорамой и фонографом.